風は見えないのに、ちゃんと“ある”よね？

私たちは毎日、風を感じています。
顔にスーッと当たる感覚、木の葉をゆらす力、紙を飛ばす動き——
風は目に見えないけど、「そこにある」とわかりますよね。

それは、風の正体が「空気」＝分子のかたまりでできていて、
それが体にぶつかるからです。

でも――

「じゃあ、“ダークマター”はなんで感じられないの？」

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ダークマターってなに？

ダークマター（暗黒物質）とは、
「見えないのに、宇宙に大量にあると考えられている不思議な物質」です。

実は、宇宙にあるもののうち、
私たちが目で見たり触ったりできる“ふつうの物質”はたったの 5％ほど。

残りの約27％がダークマター、そして残りの約68％がダークエネルギーと考えられています。
つまり、宇宙のほとんどは“見えないもの”でできているということなんです。

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見えないだけじゃない、“感じることもできない”

風は目に見えないけれど、ぶつかるから感じられる。
でも、ダークマターは…

✔ 光を反射しない（見えない）
✔ 電気も磁気ももたない（反応しない）
✔ 原子や分子と“ほぼ”ぶつからない（感じられない）

つまり、私たちの体にぶつかってこない＝感じられないのです！

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じゃあ、どうやってダークマターの存在がわかったの？

感じないし見えないのに、どうして「ある」とわかったのでしょう？

答えは…「重力（じゅうりょく）」です。

星や銀河の動きを観察すると、見えている物質だけでは説明できないことがたくさんあります。

たとえば、

• ・銀河の回転が速すぎるのにバラバラにならない

• ・銀河どうしが集まって“かたまり”になっている

こうした現象を説明するために、見えないけど重力だけ持っている“なにか”があるはずだと考えられた——
それがダークマターです。

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なぜ風と違って感じられないの？

大きなちがいは、「どんな力で反応するか」です。

風は私たちの皮ふや体に直接ぶつかるので「冷たい！」「気持ちいい！」と感じることができます。
でもダークマターは、体の原子のすき間を通り抜けてしまうほど、接触がほとんどないため、まったく感じることができないのです。

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実は今も、体をすり抜けてる!?

科学者たちによると、ダークマターは地球のまわりにもあると考えられています。
つまり、今この瞬間も、私たちの体の中を何億個ものダークマター粒子が通り抜けているかもしれません。

でも、すり抜けるだけでぶつかってこないので、感じることもできないし、見つけるのも超むずかしい！

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おわりに｜“感じられない”けど“ある”というふしぎ

風は見えないけど感じられる。
ダークマターは見えないし感じられないけど、「ある」ってわかっている。

どちらも“見えない世界”を感じるための入り口です。

私たちが普段感じている世界は、宇宙のほんの一部にすぎません。
感じられない“何か”が、実は世界の大半をしめている——
そう思うと、科学ってワクワクしませんか？